Att se och göra i Missoula, Montana

Jag kommer fram till Missoula på kvällen, med ungefär fem minuter till godo innan jag ska möta upp Lucy för middag på Scotty’s Table. Sen hinner jag inte med så mycket mer den kvällen utan checkar in på Red Lion Inn & Suites där jag även passar på att tvätta mina dammiga kläder.

Dagen efter så har jag däremot lite mer tid så efter en morgon vid National Bison Range så tar jag promenad med kameran runt downtown Missoula. Här finns flera gamla, vackra byggnader och när jag kommer tillbaka till bilen så har jag fyllt minneskortet.

Mitt besök i Missoula blev alldeles för kort och det är väl kanske det sämsta med en roadtrip. Att det ibland inte funkar att stanna en längre stund på en och samma plats även om man vill. Samtidigt är det också en sak som jag gillar med roadtrips – att få möjligheten att se mer än bara en plats. Jag hann i alla fall få ett smakprov av staden och det är jag glad för.

Missoula är en bra utgångspunkt ifall du vill besöka västra och norra Montana. Här finns också en internationell flygplats vilket gör det enkelt ifall du vill resa hit direkt.

De första amerikanska medborgarna som kom till området kom tillsammans med Lewis- och Clark-expeditionen. De stannade och campade lite i utkanten av Missoula vid Travellers Rest.

Expeditionen kom till området två gånger, första gången var de påväg västerut i september 1805. När de sedan stannade i samma område på återresan i juni-juli 1806 så upptäckte de mer utav området.

Bland annat så reste de genom Hellgate Canyon vilket gav namnet till Hell Gate Village som grundades år 1806. De som grundade Hell Gate hette Christopher P. Higgings och Frank Worden. De hade en handelspost i området för att tjäna resenärer som anlände till Mullan Road som var den första vagnsvägen som korsade de Klippiga bergen.

År 1858 så kom William T. Hamilton till området tillsammans med kapten Richard Grant och David Pettee. De startade en tradingpost vid Rattlesnake Creek som låg nära det nuvarande Missoula. Richard bosatte sig nära Grant Creek medan David bosatte sig nära Pattee Canyon.

Missoula grundades sedan år 1860 som Hellgate Trading Post. Innan området bytte namn från Hell Gate till Missoula så pågick mycket jakt efter bison här. Det var både lokala och avlägsna infödda stammar som jagade vilket ledde till konflikt. Den smala dalen vid Missoulas östra ingång var en gång i tiden så sträckt av mänskliga ben från upprepade bakhåll att franska pälsfångare började kalla området för “Porte de l’Enfer” vilket översattes till “Helvetets Port”.

År 1866 så hade bosättningen flyttat öster ut och bytt namn till Missoula Mills, som senare förkortades till Missoula. Mills levererade leveranser till de västra nybyggare som reste längs Mullan Road. När sedan ankomsten av Northern Pacific Railroad kom till orten år 1883 så blomstrade tillväxten och även den lokala timmerindustrin.

År 1893 så valde Montana Legislature ut Missoila som plats för statens första universitet. År 1908 så grundades U.S. Forest Service Headquarters och under de kommande 100 åren så var både timmerindustrin och universitetet en viktig del i den lokala ekonomin.

Missoula ligger vackert till längs floden Clark Fork och även vid konvergensen mellan fem olika bergskedjor och har därför fått beskrivningen “navet i de fem dalarna”.

I och runt om Missoula så finns det 400 hektar av parklandskap, nästan 5000 hektar med öppet bevaringsland för djur samt ungefär 35 km med vandringsleder.

Det bor närmare 76 000 invånare i Missoula och sedan år 2000 så är staden den näst folkrikaste staden i Montana. Billings är den största staden i Montana.

Idag så har timmerindustrin gradvis försvunnit, men en av stadens största arbetsgivare idag fortfarande är University of Montana.

I Missoula så hittar du även en av Montanas äldsta aktiva bryggerier. Något som också är anmärkningsvärt är att den första kvinnan i USA’s kongress, Jeannette Rankin, kommer från Missoula.

Ät glass på Big Dipper Ice Cream. Jag förstår om den långa kön som aldrig verkar ta slut kan avskräcka dig, men jag lovar att det är värt all den tid som du får spendera där i kön. Ett måste i Missoula! Big Dipper Ice Cream finns även i Billings och Helena.

Njut av dagen i en av Missoulas parker. Under varma dagar så skippar jag gärna att äta lunch inomhus. Istället så köper jag hellre med mig en kall lunch att avnjuta i något fint grönområde. I Missoula fanns det massor av parker och grönområden. Jag hann “bara” besöka Caras Park. Där hade jag fin utsikt över Brennan’s Wave och även om jag inte såg någon som surfade i vågorna så såg jag en som badade. Vilket fick mig att önska att jag hade med mig badkläderna för då hade jag nog kanske också vågat doppa mig i det kalla vattnet.

Upptäck downtown Missoula till fots. Att strosa runt i en stad och bara se vart man hamnar gillar jag. Det var också precis det jag gjorde i Missoula. Okej, jag hade ett mål och det var att hitta en butik. Dock så verkade adressen inte stämma för det fanns ingen butik när jag kom fram. Men istället så stannade jag vid varje gatuhörn och förevigade det på bild samtidigt som jag längtade till glassen som väntade efter promenaden.

Fler sevärdheter i Missoula

Gröna parker att hänga vid i Missoula, Montana

Shoppingen i Missoula är uppdelad i fyra olika delar av staden beroende på vad du är ute efter. Vet du förresten om att du inte behöver betala någon skatt för varorna du köper i Montana? Det gör att det blir lite billigare att shoppa här.

Downtown Missoula

Om du är ute efter mer unika butiker och annorlunda produkter så är det här i downtown Missoula som du ska shoppa.

Southgate Mall

Det är i köpcentrumen som du hittar de flesta butiker och Southgate Mall är inget undantag. Detta är för övrigt det största shoppingcentret i västra Montana och här hittar du butiker som American Eagle Outfitters, Buckle, GAP, H&M, och Victoria’s Secret. Det finns också många olika fikaställen här som Auntie Anne’s, Big Dipper Ice Cream och Cinnabon samt några matställen.

North Reserve Street Shopping

Här hittar du “big box” butiker som Target, Best Buy, Home Depot, Ulta och Super Walmart.

South Crossing & Midtown Shopping

Missoula’s nyaste shoppingområde och här hittar du butiker som Boot Barn, Cabela’s och Khols.

Restaurangerna här i Missoula serverar ett brett utbud av olika matalternativ så förhoppningsvis hittar du en restaurang som passar dig, oavsett vad du är sugen på. Några livsmedel som utropar “Missoula” är nyfångad öring, vilda huckleberries och Dixon-meloner.

Jag åt en sen middag på Scotty’s Table tillsammans med Lucy som arbetar med turism åt Glacier Country Tourism. Det var en av de bästa måltiderna under hela resan genom USA. Så god mat!

Lucy tipsade förresten också om att äta nybakade munkar på Windmill Village Bakery och jag kan bara intyga att de smakade himmelskt gott! Då måste jag också påpeka att jag aldrig har varit speciellt förtjust i just munkar, förutom de med vanilj inuti. Men vanliga munkar har jag inte förstått tjusningen i förrän under den morgonen då jag åt en varm nygräddad munk med utsikt över den lilla sjön bakom bageriet. Ett måste om du åker förbi Ravalli där Windmill Village Bakery ligger.

När vi reser till USA så brukar vi försöka äta på Cracker Barrel Old Country Store åtminstone en gång och nu under den senaste resan så stannade vi till vid restaurangen här i Missoula. Cracker Barrel är en restaurangkedja med mat från den amerikanska södern och restaurangerna är uppbyggda i gammaldags stil samt har en tillhörande gammaldags lanthandel.

Bryggerier i Missoula, Montana

Det finns många lokala mikrobryggerier i Missoula. Ofta så kan du även äta bra mat på dessa.

Jag bodde på Red Lion Inn & Suites som låg strax utanför centrum. Det är ungefär 10-15 minuters promenad från motellet och downtown. Om du vill få en lite längre promenad så kan du promenera bort mot California St Bridge och korsa över Clark Fork River för att sedan promenera längs Riverfront Trail.

Mitt rum var bra. Sängen var skön och kuddarna var godkända. Jag spenderade dock inte så mycket tid på rummet men jag hann använda tvättstugan på kvällen. Det finns en stor parkering här och jag kunde parkera utanför mitt rum.

Tips på boenden i Missoula

Läs mer: Fler boenden i Missoula med omnejd

Egentligen så skulle jag ha stannat till vid National Bison Range på väg mot Missoula, men eftersom jag var lite sen så hann jag inte. Istället åker jag tillbaka dagen därpå trots att jag egentligen ska åt motsatt håll. Men jag kan inte låta bli och tänker att jag ju ändå är van vid sena kvällar vid det här laget. Och att spendera massor av tid på hotellen är inte vad den här resan går ut på.

Jag väljer att köra längs den längre Red Sleep Mountain Drive. Jag ser dessvärre inte många bison under bilturen som tar mig ungefär 2 timmar. Jag känner mig lite besviken över det eftersom jag ju ändå körde två timmar extra just för detta. Samtidigt är jag väldigt glad för att jag redan sett massa bison under resan vilket faktiskt lindrar besvikelsen litegrann.

Fler tips på fina naturområden runt omkring Missoula

För dig som inte bara vill hänga ute i naturen och titta på utsikter så kommer här några tips på andra platser att besöka i närheten av Missoula.

• Garnet Ghost Town
• Bannack State Park (här finns en historisk spökstad)
• Grant-Kohrs Ranch National Historic Site (Deer Lodge)
• Old Montana Prison Museum & Old Car Museum (Deer Lodge)

Bonustips för trötta fötter: The Resort at Paws Up – Spa Town ser väldigt härligt ut efter en lång dag på stan eller längs vandringsleden. Jag sparar ned mitt egna tips till nästa resa.