Robert’s Prairie Dog Town i Badlands
Att stanna till vid Robert’s Prairie Dog Town i nationalparken Badlands är ett givet för varje besök.
Det var här jag hade mitt allra första möte med de små präriehundarna. Det är också en väldigt bra plats att spana på djuren i deras naturliga habitat. Platsen är väldigt lättillgänglig från vägen.
Även om det skulle vara lätt att stanna flera timmar här för att bara sitta och kolla på hur de springer omkring, så blir det även en ganska enformig upplevelse efter en stund. Präriehundarna gör inte så mycket mer än att springa runt, bygga på och reparera sina jordhålor, äta gräs och hålla utkik vid sina jordhögar efter potentiella faror eller rovdjur.
Men ändå, en underhållande upplevelse under en stund och helt klart värt ett stopp.
LÄS MER: En overkligt magisk solnedgång vid Pinnacles Overlook i Badlands National Park
Vad är en Prairie Dog Town?
Precis som namnet antyder så är Robert’s Prairie Dog Town en liten stad full av präriehundar.
Själva staden består av ett utarbetat system med hålor i det annars platta prärielandskapet. Det är lätt att identifiera en präriehundstad då det oftast ligger massor av jord runt ingångarna. Dessa jordhögar är till för att ge präriehundarn en en utsiktsplats att stå på för att det ska vara lätt för dom att spana efter rovdjur eller andra faror. Högarna skyddar även för översvämningar.
Inne i en präriehundstad så kan det bo tusentals präriehundar.
Vad är en präriehund?
Präriehundarna tillhör släktet ekorrfamiljen och är nära släkt med murmeldjur och sislar. Djuren finns i Nordamerika. En präriehund är ungefär 28-33 cm höga och väger mellan 700 och 1400 gram.
Deras kropp är klumpig med korta ben och en kort svans. Även om präriehundarnas ben är väldigt korta så är de förvånansvärt snabba, de kan nämligen springa upp till ca 56 km i timmen. Deras kroppar är anpassade till vad dom ska användas till – exempelvis så är deras korta men starka armar och långa spikade tår väldigt bra på att gräva sina hålor.
Deras varningsläte påminner väldigt mycket om en hund som skäller.
Det finns flera olika arter av präriehundarna men den vanligaste, och även den som finns i Badlands och vid Robert’s Prairie Dog Town, är den svartsvansade präriehunden. Som deras namn antyder så hittar du präriehundarna på prärien, antingen i låglandet eller på platå. Deras habitat består av kort eller medellångt gräs och torr mark.
Präriehundarna är mest aktiva på dagen och under nätterna så är de inne i sina jordtunnlar. Deras kost består mest av gräs, och ogräs. Präriehundarna är ganska lättskrämda och är snabba på att gömma sig i sina hålor när de känner sig hotade.
Hur hittar jag till Robert’s Prairie Dog Town?
Robert’s Prairie Dog Town ligger i Sage Creek Wilderness Area i Badlands National Park. För att hitta hit så kör du ungefär 1,5 miles (2,4 km) längs Sage Creek Rim Road. Det finns en markerad parkeringsplats och du kommer mest troligt inte att behöva ta många steg innan du ser din första präriehund.
Fler fakta om präriehundarna i Badlands
Präriehundarna vid Robert’s Prairie Dog Town Badlands är som mest aktiva under soliga dagar.
Det är okej att promenera omkring runt präriehundarnas jordhålor, men om du gör det så tänk på att ändå hålla avstånd till djuren. Både för deras skull, men också för din egna – präriehundar kan nämligen bära på pesten.
Det är heller inte tillåtet att mata djuren i nationalparken, varken präriehundarna eller några andra djur.
Präriehundarna var en gång i tiden en väldigt stor del av det amerikanska landskapet. De fanns mellan Kanada och Mexico och det har uppskattats att före 1800-talet så strövade över 5 miljoner präriehundar längs de amerikanska slätterna. Idag finns dock bara ca 5% av präriehundarna kvar.
