På spaning efter vilda djur i Yellowstone

Med ynka tre timmars sömn så kämpade vi oss upp ut våra varma och sköna sängar i Gardiner, Montana. Vi hade övernattat på Yellowstone Big Rock Inn – ett nyöppnat hotell som ligger väldigt nära den norra entrén till Yellowstone. Trots att vi visste att den här dagen var en av de dagar som vi verkligen inte kunde unna oss en sovmorgon och trots förhoppningarna om att det här skulle bli en riktigt bra dag så var det ändå svårt att fokusera på det – när allt vi ville göra var att fortsätta sova.

Men upp kom vi minsann! Klockan var knappt fem på morgonen och det var regn i luften när vi klev ut från hotellet för att kliva in i minibussen som skulle ta oss runt Yellowstone under den här dagen. Vi skulle nämligen inte köra runt på egen hand under vår första riktiga dag i parken, utan vi hade bokat en naturguide från företaget Yellowstone Year Round Safaris.

Sakta så började vi att vakna till liv tillsammans med parkens alla invånare. Det är något helt fantastiskt vackert med soluppgångar och att känna hur världen vaknar till liv. Ofta så betyder soluppgångar att man dessutom är ensam ute i tystnaden. Dock inte under denna morgon. Eller, det var ganska tyst men vi var långt ifrån ensamma om att vilja fånga morgonstunden.

På spaning efter vilda djur i Yellowstone

De flesta av platserna som vår guide, Ted, tog med oss till var platser som jag hade antecknat i mitt anteckningsblock och vi hade mycket väl kunnat köra runt i parken på egen hand för att spana efter vilda djur i Yellowstone. Och under den första halvtimmen så hade vi alla samma tanke i huvudet; varför betalar vi 4000 kr för detta? Hur tänkte vi när vi bokade detta? Tänkte vi ens alls?

Det skulle dock inte dröja länge tills vi hade svaret på våra frågor, innan vi skulle inse att vi hade valt rätt när vi bokade en kunnig naturguide. För även om vi skulle kunna köpa egna billiga teleskop och göra egen research (som jag visserligen ändå gjorde) om vilka platser som rekommenderas för att spana efter både varg och björn – så skulle vi inte kunna köpa oss till den lokalkunskap som Ted hade.

Dessutom så var han väldigt bra sällskap under dagen och berättade massor av spännande och intressanta historier om parken och dess omgivningar. Och för att göra en kort liten sammanfattning om alla djur vi såg: hundratals bison,  7 vargar (både vuxna och valpar), en grizzlybjörn och två svartbjörnar. Lägg till några babyugglor, en rödräv, bergsgetter och dagen kändes komplett.

Läs mer om Yellowstone: En roadtrip genom Yellowstone

Fakta om djuren i Yellowstone

• Det finns 67 olika djurarter i Yellowstone.
• Ungefär 690 grizzlybjörnar lever i Greater Yellowstone Ecosystem sedan 2016.
• Den vanligaste björnen i parken är svartbjörnen.
• Idag så lever ungefär 99 vargar i parken (fakta från januari 2016).

Läs mer: Djurlivet i Yellowstone

Historien om den gråa vargen i Yellowstone

Nationalparken Yellowstone bildades år 1872 och då var antalet gråvargar redan väldigt lågt i Montana, Wyoming och Idaho. Att parken skapades betydde dock inte att varken varg eller andra rovdjur var skyddade utan regeringens program för rovdjurskontroll ledde till att gråvargen i princip försvann helt från Yellowstone. Det skulle dock dröja till 1926 innan de sista vargarna i Yellowstone dödades.

Men, sen hände något. I början av 1940-talet så började de som ansvarade för parken (tillsammans med biologer, naturvårdare och miljöaktivister) att arbeta med en kampanj som skulle återinföra gråvargen till nationalparken. När en ny lag om utrotningshotade arter kom år 1973 så började man arbeta för ett lagligt sätt att återinföra vargen till parken. Men det skulle dröja ända till år 1995 innan gråvargen kom tillbaka till Lamar Valley i Yellowstone.

Mellan 1995 och 1997 så flyttade man 41 vilda vargar från Kanada och nordvästa Montana till Yellowstone. År 2015 så fanns det ungefär 528 vargar i Yellowstone Greater Ecosystem medan det fanns minst 108 vargar uppdelade i elva flockar inne i nationalparken Yellowstone under 2016 (december).

Det finns mycket att säga om gråvargarna i Yellowstone och det är ganska tydligt att det verkar finnas två olika sidor – de som vill ha kvar vargarna och de som inte vill det. Själv så är jag väldigt glad över att ha fått se varg i Yellowstone, även om det var på väldigt långt håll.

Bästa platserna att se varg: Norra delen av Yellowstone

Läs mer: Vargar i Yellowstone & Vad är egentligen Yellowstone Greater Ecosystem?

Bison i Yellowstone: nästan en utrotad art

En gång i tiden så fanns det mellan 25-60 miljoner amerikanska bison men vid 1880-talet så hade människan nästan utrotat djurarten i Nordamerika. Men 23 individuella bisonar överlevde massslakten genom att gömma sig i Pelican Valley i Yellowstone. År 1896 så köpte regeringen i USA en tjur och sju kor från bisonbesättningen i Lincoln Park Zoo – allt för att hjälpa till med att öka antalet bison i området.

1902 så introducerade man en hjord av 21 Goodnight plains bison till parken. De flyttades till Lamar Valley och överlevde där som boskap till 1960-talet då policy för naturlig reglering antogs av parken.

Idag så finns det ungefär 4816 bison i Yellowstone (augusti 2017), uppdelade i två undergrupper som för det mesta är isolerade från varandra. Northern Range-hjorden med ca 3969 bison samt Central Interior-hjorden med ca 847 bison.

Bästa platserna att se bison: Hayden Valley och Lamar Valley